Ésaïe Chapitre 38

A cette époque, le roi Ézékias fut atteint d’une maladie mortelle. Le prophète Ésaïe, fils d’Amots, vint le voir et lui dit: «Voici ce que le Seigneur déclare: C’est le moment pour toi de régler tes affaires, car tu ne survivras pas à ta maladie.»

Alors Ézékias se tourna contre le mur et adressa au Seigneur cette prière:

«Ah! Seigneur, souviens-toi: je me suis conduit envers toi avec une entière loyauté, j’ai toujours agi de manière à te plaire.» Puis il ne put retenir ses larmes.

Alors le Seigneur chargea Ésaïe

de dire à Ézékias: «Voici ce que déclare le Seigneur, le Dieu de ton ancêtre David: “J’ai entendu ta prière et j’ai vu tes larmes. Eh bien, je vais prolonger ta vie de quinze ans!

Je vous arracherai, toi et Jérusalem, aux griffes du roi d’Assyrie, et je protégerai la ville.”»

Ésaïe lui dit: «Le Seigneur va t’accorder un signe pour t’assurer qu’il réalisera ce qu’il a promis:

sur l’escalier d’Ahaz qui était au soleil, l’ombre est descendue. Eh bien, le Seigneur va la faire remonter de dix marches!» Effectivement le soleil revint sur les dix marches d’escalier que l’ombre avait recouvertes.

Voici le poème que le roi Ézékias de Juda composa après sa maladie et sa guérison:

Je me disais: je n’ai vécu que la moitié de ma vie, et je dois déjà m’en aller! Je vais devoir passer dans le monde des morts les années qui me restaient à vivre.

Je me disais encore: Je ne verrai plus le Seigneur sur la terre des vivants, ni aucun être humain dans le monde habité.

L’abri où je vis est arraché, emporté loin de moi, comme une tente de berger. Ma vie est au bout du rouleau, comme une pièce de tissu, que le tisserand enroule après avoir tranché les fils. – Avant le soir, Seigneur, tu en auras fini avec moi,

et d’ici le matin, la mort m’aura fauché. – Comme un lion le Seigneur a broyé tous mes os. – Avant le soir, Seigneur, tu en auras fini avec moi. –

Mes cris sont perçants comme ceux de l’hirondelle, et mes gémissements plaintifs comme ceux de la tourterelle. Mes yeux n’en peuvent plus de regarder au ciel. – Dans mon accablement, Seigneur, fais quelque chose pour moi. –

Mais que dirai-je, pour qu’il me parle, puisque c’est lui qui agit? Le sommeil me fuit, tant j’ai d’amertume au cœur.

– Seigneur, tu étais au courant de ce qui m’arrivait, et tu m’as ranimé, tu m’as rendu des forces, tu m’as gardé en vie.

Maintenant mon amertume s’est changée en bonheur, car tu m’as aimé assez pour m’éviter la mort; tu as jeté toutes mes fautes loin derrière toi.

Dans le monde des morts, personne ne te loue; ce ne sont pas les cadavres qui peuvent t’acclamer. Quand on descend dans la tombe, il est trop tard pour espérer en ta fidélité.

Mais ce sont les vivants seuls qui peuvent te louer, comme moi aujourd’hui, et comme les parents qui feront connaître à leurs enfants combien tu es fidèle.

Seigneur, tu m’as sauvé. Nous te louerons donc en musique tous les jours de notre vie, dans ta maison, Seigneur.

Puis Ésaïe donna cet ordre: «Qu’on apporte une pâte de figues écrasées, et qu’on l’applique sur l’endroit malade, pour que le roi guérisse!»

Alors Ézékias demanda: «Quel signe m’assurera que je pourrai me rendre encore au temple du Seigneur?»