Qu’êtes-vous donc allés voir? un prophète? Oui, vous dis-je, et même bien plus qu’un prophète.

Car Jean est celui dont l’Écriture déclare: “Je vais envoyer mon messager devant toi, dit Dieu, pour t’ouvrir le chemin.”

Je vous le déclare, c’est la vérité: parmi les humains, il n’a jamais existé personne de plus grand que Jean-Baptiste; pourtant, celui qui est le plus petit dans le Royaume des cieux est plus grand que lui.

Depuis l’époque où Jean-Baptiste prêchait jusqu’à présent, le Royaume des cieux subit la violence et les violents cherchent à s’en emparer.

Et si vous voulez bien l’admettre, Jean est cet Élie dont la venue a été annoncée.

Écoutez bien, si vous avez des oreilles!

«A qui puis-je comparer les gens d’aujourd’hui? Ils ressemblent à des enfants assis sur les places publiques, dont les uns crient aux autres:

“Nous vous avons joué un air de danse sur la flûte et vous n’avez pas dansé! Nous avons chanté des chants de deuil et vous ne vous êtes pas lamentés!”