Je vous le déclare, c’est la vérité: parmi les humains, il n’a jamais existé personne de plus grand que Jean-Baptiste; pourtant, celui qui est le plus petit dans le Royaume des cieux est plus grand que lui.

Depuis l’époque où Jean-Baptiste prêchait jusqu’à présent, le Royaume des cieux subit la violence et les violents cherchent à s’en emparer.

Tous les prophètes et la loi de Moïse ont annoncé le Royaume, jusqu’à l’époque de Jean.

Et si vous voulez bien l’admettre, Jean est cet Élie dont la venue a été annoncée.

«A qui puis-je comparer les gens d’aujourd’hui? Ils ressemblent à des enfants assis sur les places publiques, dont les uns crient aux autres:

“Nous vous avons joué un air de danse sur la flûte et vous n’avez pas dansé! Nous avons chanté des chants de deuil et vous ne vous êtes pas lamentés!”

En effet, Jean est venu, il ne mange ni ne boit, et l’on dit: “Il est possédé d’un esprit mauvais!”

Le Fils de l’homme est venu, il mange et boit, et l’on dit: “Voyez cet homme qui ne pense qu’à manger et à boire du vin, qui est ami des collecteurs d’impôts et autres gens de mauvaise réputation!” Mais la sagesse de Dieu se révèle juste par ses effets.»