Écoutez-moi donc et rendez la liberté aux prisonniers judéens que vous avez faits, car c’est contre vous que le Seigneur est actuellement en colère.»

Alors quelques-uns des chefs éfraïmites prirent parti contre ceux qui revenaient de l’expédition; c’étaient Azaria, fils de Yohanan, Bérékia, fils de Mechillémoth, Yehizquia, fils de Challoum, et Amassa, fils de Hadlaï.

Ils leur dirent: «N’amenez pas ces prisonniers ici! Vous nous rendriez responsables d’une faute grave envers le Seigneur. Avez-vous l’intention d’augmenter le poids de notre culpabilité, alors qu’elle est déjà bien lourde et que le Seigneur est déjà très en colère contre Israël?»

En présence des chefs et de toute la foule, la troupe libéra aussitôt les prisonniers et renonça même au butin.

A cette époque-là, le roi Ahaz fit demander au roi d’Assyrie de venir à son secours.

En effet, les Édomites étaient de nouveau venus attaquer le royaume de Juda et avaient fait des prisonniers.

De leur côté, les Philistins avaient envahi les villes du Bas-Pays et la région méridionale de Juda; ils s’étaient emparés de Beth-Chémech, Ayalon et Guedéroth, ainsi que de Soko, Timna, Guimzo et des villages voisins, et ils s’y étaient installés.

Le Seigneur humiliait ainsi le royaume de Juda, à cause du roi Ahaz qui avait poussé son peuple à négliger le Seigneur et qui lui avait été personnellement infidèle.