Alors quelques-uns des chefs éfraïmites prirent parti contre ceux qui revenaient de l’expédition; c’étaient Azaria, fils de Yohanan, Bérékia, fils de Mechillémoth, Yehizquia, fils de Challoum, et Amassa, fils de Hadlaï.

Ils leur dirent: «N’amenez pas ces prisonniers ici! Vous nous rendriez responsables d’une faute grave envers le Seigneur. Avez-vous l’intention d’augmenter le poids de notre culpabilité, alors qu’elle est déjà bien lourde et que le Seigneur est déjà très en colère contre Israël?»

En présence des chefs et de toute la foule, la troupe libéra aussitôt les prisonniers et renonça même au butin.

Des hommes, qu’on désigna personnellement pour cette tâche, réconfortèrent les prisonniers: ils prirent dans le butin des vêtements et des chaussures pour les remettre à ceux qui en étaient dépourvus; à tous ils donnèrent à manger et à boire, ils soignèrent les blessés, puis chargeant les éclopés sur des ânes, ils reconduisirent tous ces gens auprès de leurs compatriotes à Jéricho, la ville des Palmiers. Ensuite ils regagnèrent Samarie.

En effet, les Édomites étaient de nouveau venus attaquer le royaume de Juda et avaient fait des prisonniers.

De leur côté, les Philistins avaient envahi les villes du Bas-Pays et la région méridionale de Juda; ils s’étaient emparés de Beth-Chémech, Ayalon et Guedéroth, ainsi que de Soko, Timna, Guimzo et des villages voisins, et ils s’y étaient installés.

Le Seigneur humiliait ainsi le royaume de Juda, à cause du roi Ahaz qui avait poussé son peuple à négliger le Seigneur et qui lui avait été personnellement infidèle.

Téglath-Phalasar, roi d’Assyrie, vint attaquer Ahaz et le mit dans une situation désespérée, au lieu de lui venir en aide.