Le roi de Moab, Mécha, avait des élevages de moutons; il devait livrer chaque année cent mille agneaux et cent mille moutons avec leur laine comme impôt pour le roi d’Israël.

Mais lorsque le roi Achab mourut, Mécha se révolta contre son successeur Joram.

Celui-ci quitta aussitôt Samarie pour passer en revue toute l’armée d’Israël,

Mais, ajoutait-il, par où passerons-nous?» – «Par le désert d’Édom», lui fit dire Joram.

Les rois d’Israël, de Juda et d’Édom se mirent donc en route. Après avoir marché pendant sept jours, ils ne trouvèrent plus d’eau ni pour les troupes ni pour les bêtes de somme.

Alors le roi d’Israël s’écria: «Malheur! C’est le Seigneur qui nous a attirés ici, nous les trois rois, pour nous livrer au pouvoir des Moabites!»

Mais Josaphat demanda: «N’y a-t-il pas ici un prophète par qui nous puissions consulter le Seigneur?» Un officier du roi d’Israël répondit: «Nous avons avec nous Élisée, fils de Chafath, qui était un collaborateur intime du prophète Élie.» –