Les membres de la tribu de Lévi ne furent pas recensés en même temps que les autres Israélites.

En effet, le Seigneur avait dit à Moïse:

«Ne recense pas les descendants de Lévi en même temps que les autres Israélites.

Tu leur confieras la responsabilité de la demeure sacrée où est déposé le document de l’alliance, et celle de tous les accessoires et du matériel qui s’y trouvent. Ils transporteront la demeure et ses accessoires, assureront le service à l’intérieur de la demeure et camperont tout autour d’elle.

Les Israélites camperont dans le secteur de leur unité d’armée, près de leur étendard;

seuls les descendants de Lévi camperont autour de la demeure sacrée, et ils y accompliront leur service. De cette manière les Israélites ne risqueront pas de provoquer ma colère contre eux.»

Les Israélites agirent exactement comme le Seigneur l’avait ordonné à Moïse.