Lettre aux Romains 9
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Ce que je vais dire est la vérité; je ne mens pas, car j’appartiens au Christ; ma conscience, guidée par le Saint-Esprit, témoigne que je dis vrai:
mon cœur est plein d’une grande tristesse et d’une douleur continuelle.
Je souhaiterais être moi-même maudit par Dieu et séparé du Christ pour le bien de mes frères, ceux de ma race.
Ils sont les membres du peuple d’Israël: Dieu a fait d’eux ses enfants, il leur a accordé sa présence glorieuse, ses alliances, la loi, le culte, les promesses.
Ils sont les descendants des patriarches et le Christ, en tant qu’être humain, appartient à leur peuple, lui qui est au-dessus de tout, Dieu loué pour toujours. Amen.
Cela ne signifie pourtant pas que la promesse de Dieu a perdu sa valeur. En effet, les descendants d’Israël ne sont pas tous le vrai peuple d’Israël;
et les descendants d’Abraham ne sont pas tous ses vrais enfants, car Dieu a dit à Abraham: «C’est par Isaac que tu auras les descendants que je t’ai promis.»
C’est-à-dire: ce ne sont pas les enfants nés conformément à l’ordre naturel qui sont les enfants de Dieu; seuls les enfants nés conformément à la promesse de Dieu sont considérés comme les vrais descendants.
Car Dieu a exprimé la promesse en ces termes: «A la même époque, je reviendrai et Sara aura un fils.»
Et ce n’est pas tout. Pensons aussi à Rébecca: ses deux fils avaient le même père, notre ancêtre Isaac.
Mais Dieu a son plan pour choisir les hommes: son choix dépend de l’appel qu’il leur adresse et non de leurs actions. Pour montrer qu’il demeure fidèle à ce plan, Dieu a dit à Rébecca alors que ses fils n’étaient pas encore nés et n’avaient donc fait ni bien ni mal: «L’aîné servira le plus jeune.»
Comme le déclare l’Écriture: «J’ai aimé Jacob, mais j’ai repoussé Ésaü.»
Que faut-il en conclure? Dieu serait-il injuste? Certainement pas!
En effet, il dit à Moïse: «J’aurai pitié de qui je veux avoir pitié et j’aurai compassion de qui je veux avoir compassion.»
Cela ne dépend donc pas de la volonté de l’homme ni de ses efforts, mais uniquement de Dieu qui a pitié.
Dans l’Écriture, Dieu déclare au roi d’Égypte: «Je t’ai établi roi précisément pour montrer en toi ma puissance et pour que ma renommée se répande sur toute la terre.»
Ainsi, Dieu a pitié de qui il veut et il incite qui il veut à s’obstiner.
On me dira peut-être: «Alors pourquoi Dieu nous ferait-il encore des reproches? Car qui pourrait résister à sa volonté?»
Mais qui es-tu donc, toi, homme, pour contredire Dieu? Le vase d’argile demande-t-il à celui qui l’a façonné: «Pourquoi m’as-tu fait ainsi?»
Le potier peut faire ce qu’il veut avec l’argile: à partir de la même pâte il peut fabriquer un vase précieux ou un vase ordinaire.
Eh bien, Dieu a voulu montrer sa colère et faire connaître sa puissance. Pourtant il a supporté avec une grande patience ceux qui méritaient sa colère et étaient mûrs pour la ruine.
Mais il a voulu aussi manifester combien sa gloire est riche pour les autres, ceux dont il a pitié, ceux qu’il a préparés d’avance à participer à sa gloire.
Nous en sommes, nous qu’il a appelés, non seulement d’entre les Juifs mais aussi d’entre les autres peuples.
C’est ce qu’il déclare dans le livre d’Osée: «Le peuple qui n’était pas le mien, je l’appellerai mon peuple, et la nation que je n’aimais pas, je l’appellerai ma bien-aimée.
Et là où on leur avait dit: “Vous n’êtes pas mon peuple”, là même ils seront appelés fils du Dieu vivant.»
De son côté, Ésaïe s’écrie au sujet du peuple d’Israël: «Même si les Israélites étaient aussi nombreux que les grains de sable au bord de la mer, c’est un reste d’entre eux seulement qui sera sauvé;
car ce que le Seigneur a dit, il le réalisera complètement et rapidement sur la terre.»
Et comme le même Ésaïe l’avait dit auparavant: «Si le Seigneur de l’univers ne nous avait pas laissé quelques descendants, nous serions devenus comme Sodome, nous aurions été semblables à Gomorrhe.»
Que faut-il en conclure? Ceci: des gens d’autres nations, qui ne cherchaient pas à se rendre justes devant Dieu, ont été rendus justes à ses yeux par la foi;
tandis que les membres du peuple d’Israël, qui cherchaient à se rendre justes aux yeux de Dieu grâce à la loi, n’ont pas atteint le but de la loi.
Pourquoi? Parce qu’ils ne cherchaient pas à être agréables à Dieu par la foi, ils pensaient l’être par leurs actions. Ils se sont heurtés à la «pierre qui fait trébucher»,
dont parle l’Écriture: «Voyez, je pose en Sion une pierre qui fait trébucher, un rocher qui fait tomber. Mais celui qui croit en lui ne sera pas déçu.»